De meeste gangbare foto's hebben een klein dynamisch bereik, net als verreweg de meeste digitale camera's en ook beeldschermen. Het menselijk oog heeft een zeer groot dynamisch bereik, sommige duurdere digitale camera's hebben ook een relatief groot dynamisch bereik en kunnen daarom ook erg donkere en erg lichte delen tegelijkertijd opslaan. Ook zijn er technieken om enkele foto's snel achter elkaar te maken, met verschillende belichtingstijden (Bracketing). Door die foto's te combineren kan daar een HDR-afbeelding mee samengesteld worden. Zo krijg je dus een foto die waarheid heel dicht benaderd, zie voorbeelden hieronder.
voorbeeld 1
 |
 |
| Normale foto, bestaande uit 1 opname |
HDR foto, samengesteld uit 3 opnames met verschillende belichtingen |
voorbeeld2
 |
 |
| Normale foto, bestaande uit 1 opname |
HDR foto, samengesteld uit 3 opnames met verschillende belichtingen |
HDR